Знак "Отличник Советской Армии" учреждён приказом министра обороны СССР Г. К. Жукова № 67, в соответствии с постановлением Совета Министров СССР 17 апреля 1957 года. Знак "Отличник Советской Армии" представляет из себя щит, наложенный на венок из дубовых листьев, окаймляющий обе стороны щита. Ветви венка перевиты лентой. Края щита изображены оксидированной полоской с симметрично расположенными на ней точками. В верхней части знака расположен диск, покрытый белой эмалью, в середине которого имеется звезда с изображением серпа и молота. Звезда покрыта красной эмалью. Серп и молот золотистого цвета. По краю диск имеет белый эмалевый ободок со следующими надписями: "Отличник Советской Армии". В нижней части ободка имеется маленькая звёздочка с двумя симметричными точками по бокам. Поверхность щита знака - красная. В нижней части щитка у "Отличника СА" помещается золотистая звезда в венке из дубовых листьев. Размер знака - высота: 40 мм, ширина: 30 мм.
Разновидности знаков:
с 1957 года - тяжелый металл, горячая эмаль, крепление - либо винт либо булавка с замком;
с 1967 года стали изготавливать только с булавочным креплением с замком;
с 1969 года наряду со знаками из томпака была выпущена одноразовая партия знаков из алюминия с покрытием из синтетических эмалей и винтовым креплением;
с 1976 года началось производство знаков из анодированного алюминия с булавочным креплением с замком; с 1984 года - началось производство знаков из алюминия с простой заколкой.

Нагрудный знак «Отличник Советской Армии». Знаки выпущенные заводе "Победа", знаки изготовлены из тяжелого металла, покрыты горячей эмалью, крепление штифтовое с резьбой М3 на знаках 1-2, сложная булавка на знаках 3-4, год выпуска 1957, второй знак чуть позже.

Нагрудный знак «Отличник Советской Армии». Знаки выпущенные заводе "Победа", знаки изготовлены из легкого металла, покрыты краской, крепление штифтовое с резьбой М3, годы выпуска 1975-85.

Нагрудный знак «Отличник Советской Армии». Знаки выпущенные заводе "Щербинки", знаки изготовлены из тяжелого металла, покрыты горячей эмалью, крепление сложная булавка на знаках 3-4, год выпуска 1957-75.

Нагрудный знак «Отличник Советской Армии». Знаки выпущенные заводе "Победа", знаки изготовлены из тяжелого металла, покрыты горячей эмалью, крепление сложная булавка, год выпуска 1967, второй знак 1968, третий и четвертый 1969.

Нагрудный знак «Отличник Советской Армии». Знаки (2-3) выпущенные Павловском заводе Сувениров, 4 знак изготовлен на Казаковском художественном комбинате, знаки изготовлены из легкого металла, покрыты краской, крепление сложная булавка, год выпуска 1975-90.

Нагрудный знак «Отличник ВМФ». Знаки (1-3) выпущенные на заводе "Победа", знак (4) изготовлен в Щербинках, знаки изготовлены из тяжелого металла, покрыты горячей эмалью, крепление штифтовое сложная булавка на знаках 3-4, год выпуска 1957, второй знак чуть позже.

Нагрудный знак «Отличник ВМФ». Знак (1) выпущенные на Павловском заводе сувениров, знаки (2-3) выпущены в Щербинках, знаки изготовлены из легкого металла, покрыты краской, крепление сложная булавка, год выпуска 1975-1990, знак (4) выпущен на заводе "Победа" из тяжелого металла покрыт горячей эмалью с креплением штифт дата выпуска 1960-70 годы.

Нагрудный знак «Отличник ВМФ». Знаки (1) выпущен на Кольском сувенире, (2) знак выпущен на ЛМФПО, , знаки изготовлены из легкого металла, покрыты краской, крепление сложная булавка, год выпуска 1975-90. (3-4) изготовлены из тяжелого металла и покрыты холодной эмалью, 3 немагнитный, 4 магнитный, производитель Surprise Ltd.

Нагрудный знак «Отличник ВМФ». Знаки (1-2) выпущены на ЛМФПО, знаки изготовлены из легкого металла, покрыты краской, крепление штифт с резьбой "М3", год выпуска 1975-90. (3) изготовлен на Победе из легкого металла и покрыт холодной эмалью, (4) Отличник ВДВ изготовлен на Победе из легкого металла и покрыт холодной эмалью. На 3 и 4 знаках отсуствуют серп и молот.

Нагрудный знак «Отличник ВВС». Знаки выпущенные в период c 1957 по 1975 годы, (1-3) Заводом "Победа", (4) выпущен на Щербинках, знаки изготовлены из тяжелого металла, покрыты горячей эмалью, крепление у первого знака штифтовое с метрической резьбой М3. Знаки 2-4 на сложной булавке.

Нагрудный знак «Отличник ВВС» Знаки (1-3) выпущенные до 1975 года заводом "Победа", знаки изготовлены из тяжелого металла, покрыты горячей эмалью, крепление сложная булавка. Знак (4) Отличник ВВС из легкого металла покрытый краской выпущен в конце 80-х заводом Козаковский художник.

Нагрудный знак «Отличник ВВС». Знаки выпущенные после 1975 года. 1-й знак изготовлен на заводе "Победа", 2-й и 4-й изготовлены на Щербинках, 3 изготовлен на Павловском сувенире, знаки изготовлены из легкого металла, покрыты холодной эмалью, крепление 1-го знака штифтовое с метрической резьбой М3. Знаки 2-4 имеют сложную булавку.

Знак «Отличник военно-морской стройки» учрежден постановлением СМ СССР №2561-1006 от 10 июня 1950 г. С 1962 года отличников военно-морских строек стали награждать знаком «Отличник военного строительства». Нагрудный знак «Отличник военного строительства» учреждён приказом Министра Обороны СССР № 76 от 21 мая 1954. (1-2) - «Отличник военно-морской стройки» "Победа", (3) - «Отличник военного строительства» кран спереди "Победа", (3) - «Отличник военного строительства» кран сзади "Победа".